地处辽宁省葫芦岛市最西端的绥中县，素有“关外第一县”之称，是一座景色优美、依山傍海的美丽小城。而历史上的绥中，又连接着关内外的要冲之地，特殊的地理位置，让绥中县境内的古建筑也非常多，尤其是明清时期，建在绥中的军事防御建筑非常多，以九门口长城最为著名。而其中的前所城，也是非常有名气的明代军事卫城，它就坐落在绥中县前所镇沈京公路的南侧，是全国126座明代所城中，唯一保存完好的，是辽宁省重要的文物保护单位。
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明清时期，这里被称为“中前所”，是重要的军事要地，民国时期，这里开始简称前所。根据《辽宁省文物古迹大观》介绍，中前所始建于明代宣德三年，也就是公元1428年。“指挥叶兴建置千户所，于此筑城”。崇祯十六年（公元1643年），中前所被清兵攻陷。算下来，这座城距今已有近六百年的历史，保存到今天，还是非常不容易的。
前所城的城墙周长约一千八百米，池深3.27米，宽6.54米，设城门三座，东门定远，西门永望，南门广定。在北墙的正中镶有一块石匾，刻“中前所”三字。前所城平面呈正方形，东西长510米，南北长502米，城墙用大石条砌基，外面由青砖包砌，内填黄土夯实，整个城墙非常坚固。三座城门外，原本都建有瓮城，但今天只有西门的还在。翁城与城同高，瓮圈长约40米。城门高6米，宽4.2米，门口高4米，宽3.2米，门洞纵深15米。在城门内侧，可沿斜坡式马道登上城顶。
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现在，南门和西门的马道都已不在了，只有东门的马道尚留残迹。城墙四角突出，原建有一座敌楼，但如今只剩下遗迹了。该城没有北门，在北城墙上原建有一座真武庙，也只剩下遗址了。前所古城经历了数百年的风雨，再加上人为破坏，曾经破损严重。据真武庙碑文记载，清乾隆四十三年（公元1778年），曾经对前所城的部分城墙进行了重修。1984年、1985年，省、市拨款，修复了西城墙及瓮城。
前所城是明代中期出于军事需要而修筑的所城，城高池深，地理位置非常重要，是明代军事活动的历史见证，也是研究明清战史的重要实物资料。
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